５月２７日（月），設楽町松戸字キビウの竹下昭二さんのお茶畑でお茶摘みをさせていただきました。全校児童参加の伝統のある行事です。お天気に恵まれ，薄日がさす程度に曇っていて，絶好の茶摘み日和でした。
山の中にあるキビウへの道路は，大変狭いのですが，今年は，町のマイクロバスに乗せていただいて行きました。運転手さんは，安全確認のため，下見までしてくださったとのことです。
手入れがしっかりとされたお茶畑には，黄緑色の新芽がよく伸びていました。一人暮らしのお年寄りの方にお茶をプレゼントするために，子どもたちはみんな，一生懸命摘みました。
４年生のＳくんは，黙々とがんばり，７籠も摘みました。「何でそんなにたくさん摘めるの?」と聞くと，「お年寄りのみなさんに喜んでもらいたいから。」と，優しさあふれる言葉が返ってきました。
６年生のＹくんは，「今年で最後だから，今まででいちばんたくさん摘んで，お茶配りのお茶を少しでも多くしたい。」と張り切り，上手にたくさんの量を摘んでいました。さすが６年生です。
こうしてお茶摘みができるのは，竹下さんのおかげです。お茶摘みをさせていただいたお礼に，「いのちの歌」を聴いていただきました。子どもたちの清らかな歌声がキビウの山に響きました。竹下さん，本当にありがとうございました。
２時間ほどで，昨年よりも７ｋｇ多い，２２ｋｇを摘みました。製茶４．４ｋｇになりました。「みんなでがんばってよかった。全校の力を合わせるとすごいね。」と，子どもも職員もにこにこ顔でした。
初夏のキビウでのお茶摘みは，最高でした。お茶配りの日が楽しみです。
